高野山由壇上伽藍、奧之院的2個節點和被稱作「高野十谷」的十個谷（區）所構成。
「高野十谷」中，以與谷名同名的寺院為中心，建有祭奠先師（已故師匠）、檀越（捐供財物的施主）的墓地，和眾多子院（附屬於本寺的小寺院）。

每個谷裡，都有院內堂（廟堂，禮拝設施）、湯屋（浴場）等公用設施，谷內的僧侶們共同舉辦活動，因此被認為具有類似今天行政規劃中的區的組織。

「高野十谷」之一，高野山內西北部的是「一心院谷」。
一心院谷是在吉野笙之窟經過艱苦修行，精通佛教和神道的行勝上人創建的一心院寺院為核心的谷（區）。笙之窟是今天奈良縣上北山村的修行聖地。

據文獻記載，一心院是鳥羽上皇的第三皇女八條院暲子內親王和創建鎌倉幕府的源賴朝皈依的寺院。

行勝上人（1130年-1217年）是被攝政關白九條道家，敬譽為「活佛」的高僧。
五十四歲以前登上高野山，高壽88歲。

其故日為5月7日。下面提及的真田信繁（幸村）的故日也是5月7日。
行勝上人把一心院讓給了弟子，賴朝的三男，貞曉上人。

貞曉上人（1186年-1231年）是一個心胸豁達，能夠成為鎌倉幕府將軍的人才。但是他一生熱衷於修行佛道。
或許得益於此，他也是賴朝的兒子中，唯一一個壽滿天年的。

江戸時代前，一心院被廢絕，現在的一心院谷裡並沒有一心院。
今天，移建在壇上伽藍內的國寶建築不動堂（十四世紀初重建）是當年一心院的本堂。

運慶製作的著名國寶佛像群・八大童子立像就佇置在不動堂內。

歷史悠久的一心院谷內，行勝上人還創建了諸多子院。
其一，尊奉的主佛為阿彌陀如來的奧之坊（院號念佛院）就是今天的蓮華定院。

據傳，行勝上人在這個子院裡，全神貫注念誦阿彌陀如來的修行，也就是過著所謂「念佛三昧」的生活。

蓮華定院位於一心院谷內西北部。
從京大坂道經過不動坂，到不動坂口（京口）後，再從女人堂坂往下就到了。

京大坂道是「高野七口（入高野山共有7條路徑）」之一。江戸時代，這裡是從京都或大坂登高野山距離最短的路線。

1838年（天保9年）發行的《紀伊國名所圖會》中，有「十之八九自此道朝拜」的記載。江戸時代，是最被廣泛使用的道路。

835年（承和2年）年，弘法大師空海進入永生冥想「入定」之後，「入定信仰」被逐漸得以流傳。

所謂「入定信仰」是指弘法大師（聖靈般的存在），至今仍以肉身入定在高野山奧之院的廟堂內，持續著救度苦難眾生，直到56億7千萬年後彌勒菩薩現世為止。

登上蓮華定院旁女人堂坂後就是不動坂口（京口），在這裡可以看到持續了1000多年禁止女人進入的結界之遺跡。
到這裡都是一心院谷，結界的外側建造的是女人專用的「籠堂」。
籠堂就是後來的「女人堂」。這座女人堂也是高野山唯一現存的女人堂。
2004年（平成16年），高野七口之一的町石道作為「紀伊山地靈場和參拜道」被登錄為世界文化遺產，
2016年10月，京大坂道中從伊呂波坂（舊不動坂）到女人堂之間的山道，也被登錄為世界文化遺產。