高野山由坛上伽蓝、奥之院的2个节点和被称作“高野十谷”的十个谷（区）所构成。
“高野十谷”中，有和谷名同名的寺院，祭奠先师（已故师匠）和檀越（捐供财物的信者）的墓地，以及无数子院（附属于本寺的小寺院）。

每个谷里，都有院内堂（庙堂，礼拝设施）・汤屋（浴场）等公用设施，谷是不同僧侶们共同举办活动的空间，类似今天行政规划中的区，是集合体的意思。

“高野十谷”之一，高野山内西北部的是“一心院谷”。
一心院谷是以吉野笙之窟经过艰苦修行，精通佛教和神道的行胜上人创建的一心院寺院为核心的谷（区）。笙之窟是今天奈良县上北山村的修行圣地。

根据文献记载，一心院是鸟羽上皇的第三皇女八条院暲子内亲王和创建镰仓幕府的源赖朝归佛的寺院。

行胜上人（1130年-1217年）是被摄政关白九条道家，敬誉为“活佛”的高僧。
五十四岁入登高野山，高寿88岁。

其故日为5月7日。下面提及的真田信繁（幸村）的故日也是5月7日。
行胜上人把一心院禅让给了弟子，赖朝的三男，贞晓上人。

贞晓上人（1186年-1231年）是一个心胸豁达，能够成为镰仓幕府将军的人才。但是他一生热衷于修行佛道。
得益于此，他也是赖朝的儿子中，唯一一个长寿的。

江戸时代前，一心院被废绝，现在的一心院谷里早已没有一心院了。
今天，移建在坛上伽蓝内的国宝建筑不动堂（十四世纪初重建）是当年一心院的本堂。

运庆制作的著名国宝佛像群・八大童子立像就伫置在不动堂内。

历史悠久的一心院谷内，行胜上人还创建了诸多子院。
其一，尊奉的主佛为阿弥陀如来的奧之坊（院号念佛院）就是今天的莲华定院。

据传，行胜上人在这个子院里的生活，就是一心不乱念诵阿弥陀如来，也就是“念佛三味”的修行。

莲华定院位于一心院谷内西北部。
从京大坂道经过不动坂，到不动坂口（京口）后，从女人堂坂往下就到了。

京大坂道是“高野七口（入高野山共有7条道）”之一。江戸时代，这里是从京都或大坂登高野山距离最短的路线。

1838年（天保9年）发行的《纪伊国名所图会》中，有“十之八九自此道朝拜”的记载。江戸时代，这条道是登山客最多选择的道路。

835年（承和2年）年，弘法大师空海永生冥想“入定”高野山后，“入定信仰” 被逐渐得以流传。

所谓“入定信仰”是指弘法大师（仙人）并没有圆寂，至今仍以肉身入定在高野山奥之院的庙堂内，直到56亿7千万年后弥勒菩萨现世时，救度苦难众生的信仰。

登上莲华定院旁女人堂坂后就是不动坂口（京口），这里可以看到高野山1000多年禁止女人进入的遗迹。
到这里都是一心院谷，遗迹外侧建造的是女人专用的“笼堂”。
笼堂就是后来的“女人堂”。 这座女人堂也是高野山唯一现存的女人堂。

2004年（平成16年），高野七口之一的町石道作为“纪伊山地灵场和参拜道”被登录为世界文化遗产，
2016年10月，京大坂道中从伊吕波坂（旧不动坂）到女人堂之间的山道，也被登录为世界文化遗产。